— “Hay rumores más que suficientes sobre el señor de los Tiwakan. ¿Sabías que incluso dicen que prefiere a los hombres a las mujeres? '—
Rienne escuchó a Rafit con una nube de duda flotando sobre ella.
¿Prefiere a los hombres? Que ridículo.
Rienne aún podía recordar cómo la había besado. No la habría besado así si no la hubiera deseado en algún nivel. Todas las veces que había besado a Rafit a regañadientes eran prueba suficiente de eso.
Fue solo un rumor sin fundamento.
Tenia que ser.
—'¿Qué te hace decir eso?'—
Rafit la miró con expresión seria en los ojos.
—'¿Ya lo has invitado a tu cama?'—
—'Sir Kleinfelder'. —
Rienne apretó los puños. Ya fuera el tío o el sobrino, todos en esta familia tenían la habilidad de hacer correr la boca de manera inapropiada.
—'Si dices algo así de nuevo, me enojaré. No estás en posición de cuestionar si he traído a mi prometido a mi cama o no '. —
—'¿Cómo pudiste llamar a ese bárbaro tu prometido frente a mí?'—
— “Deja a Nauk. Por respeto a tu familia, morderé mi temperamento y te dejaré al cuidado de Lord Weroz. Él te protegerá hasta que estés a salvo fuera de Nauk. Piense en ello como un regalo de despedida '. —
—'¡Rienne!'—
Rafit no solo era terco, sino también lento. Todavía no entendía lo que Rienne estaba tratando de decir.
—'¡No puedo dejarte y permitir que te cases con otra persona!'—
—'No tienes elección'. —
En lugar de enojarse, intentó suplicarle.
Rienne quería que Rafit entendiera de dónde venía y por qué tenía que suceder esto, pero si se enojaba, solo conduciría a una pelea. En este momento, solo necesitaba terminar las cosas limpiamente.
Mientras hablaba, sus palabras sonaron frías, como un vacío sin emociones que fluye entre los dos.
— “¿Qué más puedes hacer? ¿Disparar otra flecha? ¿Tienes idea de lo que ya han hecho tus acciones? Los Tiwakan se han hecho cargo por completo de los deberes de los guardias antes de la boda para encontrar al atacante y, mientras tanto, están aprendiendo todo lo que pueden sobre Nauk. Ahora, ver a los soldados de Tiwakan en las calles es algo común, todo debido a que una flecha falló '—
—'No puedes decir eso. La flecha debe haber causado un daño duradero a ese bárbaro, y ahora el Tiwakan ... '—
— “¿Daño duradero? Es apenas una herida superficial '. —
—'Entonces lo intentaré de nuevo. Lo lograré la próxima vez '. —
— “Los Tiwakan no son tontos. El primer intento de asesinato solo los ha vuelto más cautelosos. Tendrás que enfrentarte a todos ellos antes de que puedas siquiera soñar con atacar a su líder '. —
— “. . . '—
Finalmente, Rafit se quedó sin palabras. Era un caballero, por mucho que no quisiera admitirlo, sabía que Rienne tenía razón.
— “Si alguna vez se revela que fuiste tú quien disparó esa flecha, el Tiwakan borrará a la familia Kleinfelder de la faz de la tierra. Así que corre mientras puedas. Esa es la única forma en que Nauk conocerá la paz '. —
— “. . . '—
—'Ahora esto es un adiós'. —
Justo cuando Rienne se dio la vuelta y comenzó a abrir la puerta para irse, Rafit extendió la mano desde detrás de ella y la cerró con un ruido sordo.
Ruido sordo.
Eso era nuevo. Rafit nunca había hecho algo así antes. Rienne frunció el ceño y lo miró una vez que se dio cuenta de eso.
—'¿Qué estás haciendo?'—
— 'Solo ... responde una pregunta primero'. —
El rostro de Rienne se contrajo cuando vio su mirada desesperada.
Ella ya sabía que Rafit la amaba con todo su corazón. En honor a los sentimientos que sabía que él tenía por ella, podía soportarlo.
— '¿Qué es?'—
— '¿Lo amas?'—
—'¿Qué?'—
Para Rienne, sonaba como una pregunta tan estúpida, pero Rafit parecía increíblemente serio.
— “Contéstame. ¿Estás feliz de casarte con él porque lo amas? ¿Es por eso que me dejas? —
—'Hah ...'—
Rienne dejó escapar un suspiro exasperado.
—'No creo que valga la pena responder esa pregunta'. —
—'¡Solo respóndeme!'—
Rafit gritó con lágrimas en los ojos.
Parecía que no se haría a un lado hasta que ella le respondiera.
—'... No esperaba que sucediera nada de esto, pero no he olvidado cuántas personas murieron durante el asedio de Tiwakan. Nunca olvidare.'—
— “Responde correctamente. ¿Estás seguro de que no lo amas? ¿Estás cediendo por su poder? '—
Siempre que pensaba en el líder de los Tiwakan, Rienne ya había decidido que no lo odiaba. Incluso había prometido hacer lo que pudiera para desearlo.
Pero eso fue todo.
Eso no significaba que tuviera sentimientos especiales por él o que lo amaba. Incluso las pequeñas concesiones que estaba haciendo se sentían mal a raíz de todo lo que sucedió.
Con cómo comenzó su relación, no había forma de que tales sentimientos pudieran florecer.
Rienne esbozó una sonrisa amarga.
— “No hay nada más importante para mí que Nauk. Ya sea para terminar las cosas contigo o aceptar una propuesta manchada de sangre, hago lo que debo para protegerla '. —
‘Si tengo que soportarlo, lo soportaré.’
— “Deja a Nauk. Es una orden.'—
— “. . . '—
Cuando el rostro de Rafit palideció, Rienne lo empujó y abrió la puerta del salón ella misma.
***
Pero solo porque ella entró por su propia voluntad no significaba que pudiera irse tan fácilmente.
—'¿Dónde está Lord Weroz?'—
Después de salir del salón, Rienne se dirigió directamente a la entrada principal de Kleinfelder Estate para encontrarse con Weroz, pero no estaba por ninguna parte.
Con un mal presentimiento, Rienne fue a preguntarle al portero del Kleinfelder su paradero.
— 'No lo sé'. —
—'¿No lo sabes? Pero Lord Weroz estuvo aquí hace un momento '. —
—'No lo vi'. —
— “¿Qué…? ¡Lord Weroz! —
Rienne miró a su alrededor mientras gritaba su nombre.
—'¡Lord Weroz!'—
Pero no importa cuántas veces lo llamó, no hubo respuesta. Ese mal presentimiento en su estómago se convirtió en una gran ansiedad.
De repente, se dio cuenta de que estaba en un lugar peligroso sin escolta.
‘Tengo que salir de aquí.’
—'Abre la puerta'. —
Normalmente, le habría pedido a los guardias que rastrearan a Weroz, pero era poco lo que podía hacer en este momento.
—'Me ordenaron vigilar esta puerta'. —
El portero no se movió, bloqueando obstinadamente su camino y el sentimiento de ansiedad de Rienne de repente se volvió más real.
—'¿Entonces no puedes dejar que me vaya?'—
—'No sé nada de eso. Todo lo que sé es que me ordenaron vigilar la salida, no abrirla '. —
— '¿No sabes quién soy? Soy la princesa Rienne de Nauk y te ordeno que abras esta puerta '. —
—'Ya tengo mis órdenes'. —
A pesar de que la propia princesa le ordenó lo contrario, su respuesta siguió siendo la misma.
— “Entonces sal del camino. Lo abriré yo mismo '. —
—'Hm ...'—
Probablemente no sería mucho, pero Rienne le dio una advertencia al portero de voluntad débil.
— “Si no te haces a un lado, pagarás el precio por desobedecer la corona. Tenga en cuenta que los Kleinfelder no pueden protegerlo de todo '. —
— “. . . '—
El portero vaciló por un momento, pero finalmente se hizo a un lado. Rienne se estiró más allá de él, extendiendo las manos para abrir la puerta.
Pero ya era demasiado tarde.
Stomp, stomp!
Detrás de ella se oía el sonido de pasos pesados que resonaban por los pasillos. Cuando volvió la cabeza, Rienne pudo ver a Linden Kleinfelder caminando hacia ella con sus soldados a su lado.
— “Da un paso atrás, princesa. Qué tonto de tu parte al intentar abrir las puertas a la propiedad de otra persona '. —
—'¿Qué crees que estás haciendo?'—
Linden dio un paso hacia Rienne, lo suficientemente cerca como para que sus narices se tocaran.
— 'Ahora que lo pienso, sería una decisión terrible dejarte ir'. —
—'¿Qué?'—
— 'La princesa se digna entregar la soberanía de Nauk a un bárbaro irresponsable en lugar de a un noble Kleinfelder'. —
Rienne, estupefacta por las palabras de Linden, respiró hondo.
— “Hah… ¿Debo repetirme? ¿Tu mente ya está empezando a fallar? '—
— 'Eso no será necesario. En lugar de…'—
Linden le guiñó un ojo a alguien por encima del hombro cuando los soldados se separaron y alguien salió. Los ojos de Rienne se agrandaron una vez que vio a la persona, vestida con una pesada túnica color ciruela que le llegaba hasta los tobillos.
—'... Sumo Sacerdote Milrod'. —
—'Hmph ...'—
Milrod, el Sumo Sacerdote, interrumpió sus palabras mientras le dirigía una mirada a Rienne.
Si bien la religión no era una parte importante de la cultura de Nauk, todavía había momentos en que se necesitaba un representante religioso, como el festival de primavera, un funeral o incluso una boda para traer buena suerte para la lluvia.
— '¿Qué te trae a la finca de Kleinfelder?'—
Pero el Sumo Sacerdote y Rienne no tenían una relación cercana.
En un esfuerzo por reducir el gasto, Rienne se apresuró a cortar las donaciones a la embajada religiosa, que obviamente requería fondos para los eventos. Después de todo, era un lujo caro que no podía permitirse con el presupuesto real actual.
Pero, a su vez, el Sumo Sacerdote nunca escatimó una oración por la familia real, sino que se unió a los Kleinfelder. Aparentemente, Linden incluso enviaba fondos personales al Sumo Sacerdote una vez al mes.
—'¿Viniste aquí para prepararte para la oración fúnebre?' —
Incluso el Sumo Sacerdote no sabría que Rafit todavía estaba vivo. Con la esperanza de eso, Rienne hizo esa pregunta.
En nombre del Sumo Sacerdote, Linden respondió en su lugar.
—'No, él está aquí como oficiante'. —
—'Oficiante ...?'—
—'Eso es correcto'. —
Linden miró a Rienne con una sonrisa que hizo que se le revolviera el estómago.
Era una sonrisa ominosa y premonitoria.
—'¿Quién ... quién se va a casar ...?'—
—'¿No es obvio? ¿Quién más podría ser?'—
Linden señaló a Rienne con un dedo. A sus ojos, no era diferente a una flecha que volaba hacia ella.
—'La hija de Arsak prometerá su eterno afecto y obediencia al hijo de Kleinfelder ... como su esposa'. —
—'….!'—
***
Esto es mi culpa.
Sin siquiera darse cuenta, Rienne apretó los dientes.
Debería haber sabido que estarían dispuestos a recurrir a trucos tan sucios para conseguir lo que quieren.
Los Kleinfelder han deseado desde hace mucho tiempo el control de Nauk. En lugar de entregárselo a otro, por supuesto que estarían dispuestos a hacer todo lo posible por tomarlo.
— “Esto es inaceptable. ¿Lord Rafit aceptó una boda de la que ninguno de nosotros sabíamos? —
— “Oh princesa, ya debes haberlo olvidado. Rafit está muerto '. —
Linden hizo una demostración dramática de su encogimiento de hombros.
—'Es una pena, pero ahora no tendrás más remedio que casarte con su primo López'. —
Que broma.
Por lo que Rienne sabía, no había nadie con ese nombre en la familia Kleinfelder.
— '¿Hay un hijo de la familia Kleinfelder que no conocía? ¿Es siquiera un miembro registrado de tu casa, reconocido por la familia real? '—
— “Oh, por supuesto que no. Es un hijo ilegítimo, pero ¿qué podemos hacer al respecto? Ahora que ha fallecido el hijo mayor, no tenemos más remedio que traerlo ”. —
Su mentira fue tan descarada, fue un insulto.
— “Basta de mentiras, Lord Kleinfelder. Permíteme pasar antes de que las cosas se salgan de control '. —
— “No es mentira. Aunque es un hijo ilegítimo, la sangre que corre por sus venas no es diferente de la del difunto Rafit. ¿No es así, Sumo Sacerdote Milrod? —
Sin siquiera pestañear, el Sumo Sacerdote ayudó con la mentira.
—“De hecho, lo comprobé y era exactamente lo mismo. No se puede negar la relación de sangre. Esta es una bendición que nos ha enviado Dios, princesa '. —
Una bendición.
Rienne tomó la tela de su vestido con sus nudillos blancos. Mirándolos con sus ojos verdes, miró a los hombres que bloqueaban su camino como si fueran una pared.
Primero tengo que salir de aquí. Tiene que haber una forma.
—'..... Eso es maravilloso. Tengo mucha curiosidad por ver si él también se parece a él. Tráelo aquí.'—
— 'Eso no será difícil. Ve y trae a Rafit, ah, me refiero a López. Trae a López aquí '. —
—'Bien'. —
Un soldado corrió hacia el salón y al poco tiempo regresó con otro hombre.
Tal como pensaba, la persona que trajo consigo fue Rafit Kleinfelder.
***
Los ojos de Rafit estaban rojos, como si hubiera estado llorando después de que Rienne se fue. Incluso notó que su mano derecha parecía herida. Debe haber roto algo.
— 'Por favor, no hagas esto'. —
En el momento en que sus ojos se encontraron, Rienne se acercó a él.
La única persona que podía acabar con esta locura era Rafit, con el corazón roto. Aunque su familia era codiciosa y terrible, solo él era diferente. Siempre le decía que sus sentimientos por ella eran genuinos y Rienne siempre le creyó.
Y aunque sus propios sentimientos nunca ardían tan apasionadamente como el fuego, todavía lo consideraba su amante e hizo todo lo posible para tratarlo como tal, al igual que él.
Tu corazón siempre fue verdadero y sincero. Sé, en el fondo, que no quieres hacer nada que pueda lastimarme así.
—'Por favor, tu amor no fue lo único que me prometiste. Como Comandante de los Caballeros Arsak, hiciste un juramento para protegernos a Nauk y a mí. Por favor ... no pongas en riesgo a Nauk al hacer esto '. —
Rafit abrió la boca con una mirada distorsionada en su rostro.
—'Yo ... no sé de qué estás hablando'. —
—'Rafit'. —
Rafit volvió la cabeza y miró hacia su tío. Linden asintió y Rafit se mordió el labio.
—'No me llames por ese nombre. Mi nombre es Lopez Kleinfelder ”. —
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