Para cuando Rienne regresó con las tijeras, la ayudante de Black, Phermos ya se había ocupado de todos los tratamientos necesarios antes que el médico.
Weroz, que había entrado con Phermos, se limitó a observar con expresión incómoda junto a la señora Flambard, y los dos se dieron cuenta de que poco podían hacer para ayudar.
—'Entonces, ¿te disparó una flecha?'—
Phermos hizo la pregunta mientras envolvía cuidadosamente el vendaje de tela alrededor del hombro de Black.
Era extraño que la persona que había quitado la flecha, limpiado la sangre y vendado la herida con gasa y medicina hiciera esa pregunta.
—'Quiero decir, ¿realmente te alcanzó una flecha, mi señor?'—
—'... Silencio'. —
Black apagó completamente Phermos.
La comprensión de que la pregunta de Phermos era extraña dio paso a otro pensamiento.
‘Ah ...’
Rienne estaba de pie con la espalda recta y un par de tijeras en sus manos.
‘Ya se quitó la ropa.’
Su capa y camisa manchadas de sangre fueron rasgadas y arrojadas a un lado en el suelo. Black estaba sentado frente a la silla donde Rienne se sentó una vez mientras trataban su hombro.
Lo primero que le llamó la atención fue cómo su cuerpo estaba plagado de cicatrices. Había algunos que eran más grandes que otros, mientras que algunos eran blancos con la edad y otros tenían textura.
De arriba hacia abajo, de abajo hacia arriba.
Cuando sus ojos se posaron en la herida que estaba siendo tratada, se dio cuenta de cuán intensamente estaba mirando el torso del hombre.
Era un cuerpo que era más dinámico y feroz que cualquier otro que ella haya visto. Y también fue una contradicción.
Era una contradicción que un cuerpo lleno de tantas cicatrices desagradables no fuera nada feo para ella.
De hecho, fue todo lo contrario. Sin siquiera mirar demasiado, se dio cuenta de que tenía una estructura excepcionalmente hermosa.
Parecía una estatua. Era como si cualquier creador tuviera mucho cuidado de esculpirlo a la perfección para que ninguna de sus heridas pudiera quitarle lo perfecto que era.
—'No te quedes ahí parado. Sentarse.'—
Mientras Rienne lo observaba, Black se volvió y la miró.
También estaba notando cosas sobre ella, como lo pálida que estaba su piel después de ver su herida o lo profundos que eran sus ojos esmeralda.
—'Parece que te vas a desmayar'. —
— '... Estoy bien'. —
Rienne tuvo suerte de que hubiera otros alrededor. Si fueran solo ellos dos, no podría ocultar limpiamente lo inquieta que estaba.
—'¿Qué tan grave es la herida de Lord Tiwakan?'—
Rienne se volvió para preguntarle a Phermos.
—'No pone en peligro la vida, pero tampoco es un asunto menor. No lo inmovilizará, pero sufrirá por un tiempo. Es probable que le dé fiebre y le cueste dormir por la noche. Si la flecha fue envenenada, es posible que tengamos que anticipar que las cosas empeorarán '. —
La palabra 'veneno' cambió por completo el aire de la habitación.
Weroz habló, su voz llena de resentimiento.
— “Tengo a los guardias de Castle Nauk trabajando para localizar al atacante. Incluso si la flecha resultara envenenada, no deberíamos tener problemas para conseguir un antídoto '. —
—'Incluso si el atacante es atrapado, ¿no es la persona que lo envió el mayor problema?'—
Los bárbaros nunca se andaban con rodeos con sus palabras.
—'Odiaríamos pensar que esta es la forma en que Nauk muestra su cortesía ahora que ambas partes se han comprometido con el acuerdo'. —
— “¡Cómo te atreves! ¿De verdad crees que somos el tipo de personas que hacen algo así? '—
Weroz era un caballero tan honesto que inmediatamente recibió un insulto.
—'Sir Weroz'. —
Rienne lo detuvo.
— “Cálmate. Somos los que no hemos mostrado nuestra fe correctamente '. —
—'¡Princesa!'—
—'Y no podemos negar que la flecha se originó en Nauk'. —
—'Yo ...'—
Weroz se mordió el labio.
El ataque ocurrió en el jardín trasero del castillo, no en medio de la nada, y era seguro que la flecha pertenecía a alguien de Nauk. Si se invirtieran las circunstancias, Weroz no podría ocultar sus sospechas.
—'Es posible que haya personas en Nauk que se opongan a este matrimonio, pero de ninguna manera representan nuestra postura oficial'. —
Esa fue la pura verdad. Rienne rezó para que Black viese eso.
— “Por lo tanto, mientras esté aquí en Nauk, haremos todo lo posible para aliviar las preocupaciones de los tiakanos. No queremos que este matrimonio se derrumbe y vuelva a la guerra. Solo deseamos la paz '. —
—'¿Y tú qué dices, mi señor?'—
Phermos se volvió hacia Black y le preguntó.
—'¿Deseas lo mismo que la Princesa de Nauk?'—
El futuro de Nauk dependía por completo de la respuesta de Black.
Fue gracioso ver cómo de repente Rienne estaba en una posición en la que quería que este matrimonio sucediera, en lugar de intentar escapar de él.
—'... Mis deseos no han cambiado'. —
En el momento en que Black habló, Rienne sintió una oleada de alivio invadirla.
Ella no podía creerlo. La fuente de todos estos sentimientos fue un hombre tan contradictorio. Todavía era el mismo día en que le habían devuelto el cuerpo de su amante, pero ni siquiera podía empezar a pensar en eso.
—'Bueno, entonces'. —
Phermos miró hacia abajo, un chasquido se escuchó proviniendo de los extraños lentes de su rostro.
—'Al menos ahora estamos seguros de que hay una facción en Nauk que todavía está luchando contra Tiwakan. Será mejor que lo solucionemos antes del día de la boda '. —
Nadie estuvo en desacuerdo.
—'Nauk está contigo'. —
— “Es bueno escuchar. Debo mencionar que los mercenarios de Tiwakan desean ser los que investiguen este asunto más a fondo. Ah, pero por favor no lo malinterpretes. No deseamos usurpar el trabajo de los guardias del castillo. Es solo que los Tiwakan ahora se consideran los Guardianes de Arsak. Como tal, estamos obligados a manejar el atentado contra la vida de Lord Tiwakan, ya que ahora es parte de la familia '. —
—'Eso es ...'—
Weroz miró entre Rienne y Maslow.
Si rechazaran la solicitud, solo serviría para hacerlos parecer más sospechosos, como si estuvieran tratando de encubrir las cosas detrás de escena. Rienne ya había tomado su decisión como un barco que sale del puerto.
—'Lo permitiré'. —
Todo lo que habían declarado en su compromiso matrimonial parecía ir bien. Todo excepto el matrimonio en sí.
***
Tal como habían anticipado, le subió la fiebre.
Era de noche cuando Black perdió el conocimiento y se quedó dormido. De vez en cuando, se despertaba y gemía de dolor, lo que hacía que Rienne y la Sra. Flambard fueran a ver cómo estaba.
—"Creo que finalmente está dormido. Deberías descansar un poco también, princesa ".—
Rienne miró a Black, que ni siquiera podía verla.
—"No creo que esté dormido ... Sus párpados se mueven".—
—"Eso no significa que esté consciente".—
— “Necesitamos mostrar nuestra sinceridad el uno al otro. No podemos arriesgarnos a parecer indiferentes ".—
Rienne sacó una toalla nueva y se la ofreció a la Sra. Flambard.
—"Por favor, usa esto para limpiar su sudor".—
— “. . . "—
La Sra. Flambard lo tomó con lágrimas en los ojos.
— “Oh, princesa… ¿por qué te casarías con un hombre al que no deseas tocar? ¿Qué vas a hacer?" —
Rienne negó con la cabeza.
—"Silencio, señora. No somos los únicos aquí. Tiwakan tiene ojos y oídos justo afuera de la puerta ".—
Después de que Rienne dijo eso, la Sra. Flambard se dio cuenta de su error y rápidamente se tapó la boca. En ese momento, Rienne le quitó la toalla.
—"Y no es que no pueda tocarlo. Dame la toalla. Lo hare yo mismo." —
‘... Aunque es cierto que no me gusta.’
Se sentía incómoda tocando a este hombre. Pero era diferente de cómo lo describió la Sra. Flambard.
No era que lo odiara o lo encontrara repugnante.
Fue solo…
‘¿Qué me disgusta de él?’
Rienne sintió esos sentimientos contradictorios burbujeando dentro de ella mientras se secaba el sudor de la frente de Black.
‘No lo odio y, sin embargo, lo odio.’
‘Lo odio y, sin embargo, no lo odio.’
No podía entender estos sentimientos dentro de ella.
—"Entonces iré a cambiar el agua, princesa".—
Quizás avergonzada por su error anterior, la Sra. Flambard rápidamente encontró algo que hacer como excusa para salir de la habitación.
La habitación en la que se encontraban era la habitación que había usado Rienne cuando el rey Seon todavía estaba vivo. En ese entonces, pensaba que la cama era inútilmente grande para lo pequeña que era, pero ahora se veía apretada y diminuta con Black en ella.
—"Una vez que esté despierto, encontraré una habitación diferente para él".—
Fue en ese momento cuando Rienne murmuró para sí misma y se movió para limpiar el sudor de la nuca de Black cuando de repente habló.
—"... Esta habitación está bien".—
—"...!"—
Rienne dejó caer la toalla sorprendida. Los ojos azul claro de Black la miraban fijamente.
—"Ya veo ... estás despierto".—
¿Cuánto tiempo ha estado despierto?
¿Cuánto escuchó?
—"Escuché que dijiste que eras capaz de tocarme".—
— “. . . "—
Rienne agarró el dobladillo de su falda.
Ella miró la toalla que había dejado caer directamente sobre su hombro herido. No tuvo más remedio que acercarse a él para recuperarlo.
— “Solo necesito más tiempo. Mi amante era la única persona con la que me sentía cómoda, mientras que tú, Lord Tiwakan, todavía eres un extraño para mí ".—
—"Pero no para mí".—
‘…¿Perdóneme?’
—"No eres una extraña para mí, princesa".—
Sus palabras eran tan bajas y entrecortadas que sonaban más como suspiros.
—"Si puedes tolerar tocarme, ¿cuánto es aceptable?" —
—"... ¿Eh?" —
La mirada en los ojos de Black dejó claras sus intenciones. Lenta y meticulosamente miraron el rostro de Rienne.
—"Tal vez sea por la fiebre, pero hay algo que me gustaría comprobar".—
—"¿Qué quieres decir con ...?" —
—"Solo estoy preguntando. Quiero ver si lo odias ".—
Black extendió la mano, su piel estaba caliente por la fiebre. Se acercó más y más hasta que finalmente se posó en la mejilla de Rienne.
—"¿Esto está bien?" —
—"Lord Tiwakan, yo ..." —
—"Contéstame, Princesa".—
‘... No sé qué decir.’
¿Por qué dejaba que le tocara la cara y no lo alejaba?
—"¿Esto está bien?" —
— “. . . "—
Ella no lo sabía. Todo estaba tan cálido. Debe haber sido porque su temperatura estaba muy alta. Incluso sus ojos, que normalmente eran tan claros como el agua de un manantial, estaban nublados por el calor.
Se veía tan febril que se sentía como si se lo transmitiera a ella.
—"Su fiebre es muy alta, mi señor." —
Rienne negó con la cabeza para escapar de su toque.
— “Deberías cerrar los ojos y descansar un poco. Si se pone difícil, puedo darte algunos analgésicos ".—
—"... Tengo mucha fiebre ..." —
No podía decir si estaba hablando con ella, hablando solo o simplemente estaba delirando por la fiebre.
—"Entonces intentaré esto".—
Antes de que Rienne se diera cuenta, él estaba sentado erguido, colocando su mano febril sobre sus labios. Frotando ligeramente su labio inferior con el pulgar, Black le hizo una pregunta.
—"¿Es esto tolerable?" —
Definitivamente tenía fiebre.
La forma en que la estaba tocando era diferente a la de los que estaban en su sano juicio, pero también era diferente del toque de su antiguo amor.
Hacía tanto calor que no podía ignorarlo.
—"¿Odias esto?" —
Su pulgar, que una vez estuvo frotando su labio, viajó hacia abajo hasta que tocó su barbilla. Suavemente pasó los dedos por su mandíbula antes de tocar su cuello.
Sus cálidas manos rozaron suavemente su piel y en algún momento comenzaron a acariciarla. No importa sus ojos, todo el cuerpo de Rienne estaba temblando.
Las manos del hombre estaban calientes probablemente debido a su fiebre, pero la llenó de una sensación de ardor. Era un calor que nunca había sentido con su amante anterior.
‘No puedo soportar esto más.’
Sentía que se estaría mintiendo a sí misma si seguía así.
Creyendo que ella quería a este hombre.
—"Suficiente".—
Con los ojos aún cerrados, Rienne empujó la mano de Black para detenerlo.
Ella estaba asustada. No porque tuviera su mano envuelta alrededor de su cuello, sino porque esa misma mano estaba demasiado caliente.
—"¿Es esto ... lo que querías que soportara?" —
Rienne se recompuso lo suficiente como para mirar los ojos llenos de fiebre de Black.
—"¿Qué estabas ...?" —
—"No lo sé".—
Su respuesta fue tan confusa como él.
Sosteniendo la mano de Rienne, Black la miró mientras lentamente movía su lengua alrededor.
—"¿Qué iba a hacer?" —
—"Tú ..." —
—"Supongo que solo tenía curiosidad por saber cómo me tratarías, princesa".—
Black lentamente acercó la mano de Rienne a él, presionando sus labios contra ella y dándole un beso por la razón que fuera.
—"O tal vez solo quería tocarte".—
— “. . . "—
—"¿Es la razón realmente importante?" —
—"... Sí".—
Rienne fue inflexible con su respuesta.
—"Este no es un compromiso normal. Como le pediste a Nauk este matrimonio, Lord Tiwakan, me vi obligado a separarme de mi amor. Y estoy embarazada ".—
Mientras agregaba rápidamente esas últimas palabras, su voz tembló.
Por supuesto que lo haría. Mentir tan descaradamente nunca fue fácil.
—"En estas circunstancias, ¿de verdad esperas que te muestre afecto tan fácilmente, como si esto fuera algo que prometimos juntos?" —
—"... Como dije, no sé qué debo hacer ahora".—
Normalmente sus ojos eran como los de una bestia, pero ahora parecía aturdido por la fiebre.
Parecía que era honesto cuando dijo que no sabía.
—"Todo lo que sé es que no quería que nadie más te llevara".—
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