—"No." —
Respondió tan rápido que Phermos se confundió por un segundo.
—"Entonces, ¿por qué ...?" —
—"Él todavía está en su corazón".—
Teniendo en cuenta todo lo que sucedió hoy, eso fue lo que le pareció a Black.
Incluso si ella no lo llamó ella misma, el antiguo amante de Rienne todavía vino a verla y ella estaba claramente en pánico por tratar de ocultar su presencia de él.
Incluso había hecho un intento extremadamente fuera de lugar para seducirlo solo para que saliera de la habitación.
... Aunque sería una mentira decir que no funcionó. Estaba tan emocionado con la idea que por un momento se había vuelto completamente loco. Ignorando por completo lo sospechoso que era todo, su mente estaba llena solo con pensamientos de quitarles la ropa del camino.
Pero en el momento en que sintió el cuerpo de Rienne temblar de miedo, de repente volvió a sus sentidos y la niebla en su cabeza se aclaró.
Ya no podía culpar de este sentimiento a su fiebre, y tampoco era porque ella tuviera prisa por hacer que él saliera de la habitación.
Solo quería a Rienne.
La quería fuera de su deseo de simplemente mantener las cosas que siempre fueron suyas.
— "Esa mujer ..." —
De repente, Black empezó a hablar. Al ver eso, Phermos rápidamente cerró la boca y escuchó.
—"Pensé que ella era parte de Nauk".—
Siempre pensó que ganar uno naturalmente significaba obtener el otro. Que la princesa y Nauk eran inseparables en ese sentido.
Pero hoy, se estaba dando cuenta de lo falso que era eso.
Se estaba dando cuenta de que quería a Rienne independientemente de su conexión con Nauk. La quería de vuelta por completo, como si nunca la hubieran arrebatado en primer lugar.
—"¿Quieres decir que las cosas son diferentes de lo que me dijiste antes?" —
Después de pensar durante un buen rato, Black asintió con la cabeza.
—"Sí".—
— "¿Puedo preguntar cómo es eso?" —
—"Voy a recuperar todo esta vez".—
"Tomar" algo en su totalidad era completamente diferente de simplemente "tenerlo". Lo que quería hacer ahora era lo que debería haber hecho desde el principio.
No dejes espacio para que otros hombres intervengan… y destruya todo rastro del que tenía.
Y eso significaba que necesitaba recuperar lo que Rafit Kleinfelder le había robado: el corazón de Rienne.
—"Ya veo".—
Phermos contuvo el impulso de suspirar.
Bueno ... no es como si no lo viera venir.
—"Si así es como se siente honestamente, mi Señor ... entonces haré lo que pueda".—
No importa cuán reacia fuera la princesa Rienne, la voluntad de Black era absoluta, y Phermos no tenía derecho a hacer ningún comentario sobre la mujer que eligió su Señor.
—"Deberíamos cuidar bien de la princesa para que algo así no suceda la próxima vez".—
Con la cabeza gacha y el ceño fruncido, Black asintió. Se aseguraría de que nunca hubiera una "próxima vez".
Porque Rafit Kleinfelder nunca volvería a ver a la princesa Rienne.
* * *
Después de permanecer despierta toda la noche, Rienne finalmente se levantó de la cama con las primeras luces del amanecer. Lo que sucedió ayer perturbó su mente hasta el punto de destruir por completo cualquier posibilidad de una buena noche de sueño.
¿Por qué ese hombre fingía no saber nada cuando lo sabía? ¿Qué estaba pensando?
¿Está jugando conmigo?
Si no lo estaba, ¿realmente iba a ignorarlo esta vez? ¿Todo porque ella lo tocó?
¿Podría algo tan simple ... realmente ser lo suficientemente significativo como para hacer algo así?
Rienne era muy consciente de lo peligroso que era ayer. No solo hizo que otro hombre se colara en su habitación, sino que además, la identidad de Rafit podría haber quedado expuesta. Se habría revelado que había estado tratando de esconderse todo este tiempo.
Pero a pesar de todo, el asunto era que Rienne indudablemente había traicionado a su prometido.
No podía creer que él estuviera dispuesto a hacer la vista gorda. No había forma de que ignorara el hecho, así que ¿tal vez solo estaba eligiendo pasarlo por alto por su bien o por ser amable?
…No hay forma.
No había ningún hombre en este mundo que hiciera algo así. E incluso si existiera alguien así, no sería Lord Tiwakan de todas las personas.
¿Necesita recordarse a sí misma cómo le propuso matrimonio? Cuando rodeó su castillo, mató a cientos y cientos de personas en el proceso.
Rienne cerró los ojos con fuerza y soltó un largo suspiro.
—"No lo sé ... debería prepararme".—
Hoy era el funeral.
Iba a celebrarse en el Templo, pero Rienne aún tenía que asistir.
—"Pensé que otros ya estarían despiertos ... pero supongo que no".—
Rienne se sintió afortunada de que hubiera cosas que pudiera hacer para ocupar su mente. Necesitaba prepararse ropa negra, guantes y un velo para cubrirse la cara, pero se había despertado tan temprano que todos los demás aún dormían.
No queriendo molestar a nadie, Rienne decidió encargarse de conseguir agua para lavarse la cara.
—"Una vez que termine el funeral ..." —
Rafit Kleinfelder sería oficialmente hombre muerto y el laberinto de problemas que Rienne necesitaba para navegar se calmaría al menos un poco.
Vestida solo con su vestido de luto sobre su ropa interior, Rienne se dirigió hacia el sótano con una olla de agua.
* * *
Tenían un pozo, pero era necesario utilizarlo con moderación. Después de sufrir una sequía durante tantos años, Nauk aprendió a apreciar cada gota de agua que tenían.
Una vez al día, el agua que necesitaban para usar en el castillo se extraía del pozo y se guardaba en una palangana en el sótano. Si alguien necesitaba más agua, necesitaba el permiso de Rienne, y Rienne verificaría personalmente el uso.
Silbido.
En el sótano reinaba el silencio al amanecer.
Aunque estaba oscuro como boca de lobo, Rienne había estado allí antes para conseguir su propia agua, por lo que se dirigió hacia la cuenca con facilidad.
— "Princesa." —
—"¡… ..!" —
Pero alguien esperando en las sombras fue inesperado. Rienne estaba tan sorprendida que estuvo a punto de dejar caer la olla que llevaba por el agua.
—"¡Ah, lo tengo!" —
La persona entró rápidamente y sostuvo la olla inestable con las palmas de sus manos.
—"¿Qué ... Hyde?" —
—“Sí, princesa. Disculpas por sorprenderte ".—
—"¿Qué estás haciendo aquí?" —
— "Oh, eso es ... Ah, pero no pueden atraparme".—
Hyde fue uno de los escuderos que Weroz una vez cuidó, pero lamentablemente no tenía las cualidades de un caballero fuerte. Según Weroz, Hyde fue enviado a casa poco después de llegar al castillo debido a eso.
Los ojos de Hyde se movieron rápidamente en la oscuridad mientras bajaba la voz tanto como podía.
— “Tengo un mensaje de Lord Weroz para ti, princesa. Pero me dijo que mantuviera esto en secreto para cualquier otra persona, así que me he estado escondiendo aquí esperando ".—
—"¿Cómo sabías que vendría aquí?" —
— “¿Eh? Oh, no lo hice. Iba a preguntar por ti una vez que viniera tu doncella. Pensé que alguien cercano a ti te traería agua para tu lavado de cara matutino en cualquier momento ".—
Pensó que tendría que esperar mucho tiempo antes de poder entregar su mensaje. Fue un golpe de suerte.
— “¿Y qué hay de Lord Weroz? ¿Él está bien? ¿Sabes donde está el?" —
A la pregunta de Rienne, Hyde negó con la cabeza.
—"No estoy seguro".—
— “¿Qué? Entonces, ¿dónde conociste a Lord Weroz cuando recibiste este mensaje? —
— “De repente llegó al molino donde trabajo. Me sorprendió verlo a él también ... "—
Debido a que, según los informes, Weroz había desaparecido de Kleinfelder Estate, Rienne pensó que podría haber sido herido. Ahora ella estaba escuchando que aparentemente se estaba escapando solo.
Todo resultaba demasiado confuso.
—"Pero me dijo que entregara este mensaje de cualquier forma que pudiera".—
Una vez más, Hyde miró alrededor de la habitación, haciendo señas a Rienne para que se acercara.
—"Préstame tu oído, princesa".—
Un hombre de cualquier decencia no le haría eso a una princesa, pero Rienne escuchó. Si este era un mensaje de Weroz, entonces necesitaba escucharlo sin importar nada.
Cuando Rienne se acercó, Hyde susurró lo más silenciosamente posible.
—"Él dijo: 'No confíes en ese hombre'".—
—"¿Qué?" —
—"Lord Weroz dijo que la razón del hombre para estar en Nauk es porque busca venganza".—
—"¡… ..!" —
Los vibrantes ojos verdes de Rienne se agrandaron, pareciendo casi grises en la oscuridad. Hyde no se dio cuenta y continuó con el resto del mensaje.
— “Dijo que tuviéramos cuidado y pospusieramos la boda hasta que él pudiera regresar. Lord Weroz cree que puede descubrir los secretos de ese hombre y traerlos de vuelta ".—
—"Entonces, Lord Weroz es ..." —
— “Sí. Ya se fue de Nauk ".—
Y pronto sus ojos comenzaron a temblar violentamente.
* * *
—"Su familia fue asesinada por alguien en Nauk".
—"Está aquí para vengarse".
Las historias coincidieron.
—"¿Cómo ...?" —
Inconscientemente, Rienne comenzó a morderse la uña.
¿Cómo podría Weroz saber algo así? Desapareció en Kleinfelder Estate, por lo que Rienne se estaba pateando a sí misma por no preguntar mejor cuando estaba allí.
¿Venganza?
Al principio, Rienne dijo que no creía en una historia tan endeble. Ella pensó que era solo una tontería que Rafit le escupió en un último intento desesperado por demostrar la maldad de ese hombre.
Pero…. tal vez no.
Durante mucho tiempo, el comportamiento de Black fue algo que Rienne no entendió, pero ponerlo en el contexto de la venganza dejó las cosas un poco más claras.
¿No podría simplemente tomar mi cabeza y terminar con eso? ¿O desea verme sufrir un final más cruel y doloroso?
¿Se abstuvo de romper las puertas y matarla inmediatamente porque quería desangrar a Nauk desde las raíces?
— "¿Qué fue eso, Princesa?" —
Cuando Rienne murmuró para sí misma, la Sra. Flambard captó su susurro mientras meticulosamente peinaba su cabello y lo ataba con cintas negras para el funeral.
— “¡Ah, oh no, princesa! ¿¡Qué le estás haciendo a tus uñas !? "—
Al darse cuenta de que era demasiado tarde, la Sra. Flambard rápidamente sermoneó a Rienne.
—"No, no digas nada. ¿Por qué te haces esto a ti mismo? ¿Cómo pudiste arruinar tus hermosas uñas así? Por favor espere aqui." —
La mujer dejó el peine y rápidamente buscó en una caja cercana un par de cortaúñas.
—"Ah ..." —
De repente, Rienne se sintió avergonzada al ver el estado de su mano.
—"Dame la mano".—
— "... Lo siento".—
Rienne extendió suavemente su mano, la mujer suspiró mientras se arreglaba las uñas con cuidado.
—"Has hecho bastante bien con ellos, princesa".—
— "Está bien, haz lo que puedas. Mis uñas apenas importan ".—
— “Las uñas pueden ser solo uñas, pero…. tus manos siguen siendo las manos de la única princesa de nuestro reino ".—
— “. . . "—
La señora Flambard parecía a punto de romper a llorar. Aunque la propia Rienne sintió que estaba a punto de empezar a llorar hace un segundo, rápidamente se tragó la sensación.
La Sra. Flambard era una llorona comprensiva, así que si Rienne lloraba, las emociones no tendrían fin.
— “¿Qué sentido tiene tener buenas manos en Nauk? Así que no llores y haz lo mejor que puedas, ¡ay! "—
Justo cuando dijo eso, Rienne movió su mano y se rascó con el filo de la hoja. Las cortadoras eran viejas pero afiladas y cortaban fácilmente la carne debajo de su uña sin piedad.
La Sra. Flambard jadeó.
— "¡Oh, princesa!" —
Estaba demasiado sorprendida para ver la sangre brotar de la punta del dedo de Rienne, así que no podía dejar de tartamudear. La Sra. Flambard tiró las podadoras a un lado, agarrando las manos de Rienne con las suyas.
— “¿Qué debo hacer? Oh, todo esto es culpa mía ... "—
— “No, la culpa es mía. No hizo esto, señora ".—
—"Pero está sangrando mucho y estoy seguro de que debe ser muy doloroso ..." —
Rienne estaba intentando con todas sus fuerzas no hacer llorar a su niñera y, sin embargo, de alguna manera aún sucedía. Forzando una sonrisa, Rienne hizo todo lo posible para sacudirse el dolor.
—"Eso no es cierto. No es doloroso en absoluto, así que puedes soltarme ahora ".—
— “¿Qué quieres decir? Estás sangrando mucho ".—
— “El funeral comenzará pronto. No puedo llegar tarde ".—
—"Pero con esto ..." —
Ella estaba reacia a dejarlo ir. La mujer se sentó allí, sosteniendo la mano de Rienne durante mucho tiempo.
— “Al menos deberíamos detener la hemorragia. Iré a buscar un medicamento, así que mantén la presión sobre la herida, princesa ".—
Vacilante, se levantó de su asiento y se fue.
—"... Es bastante profundo".—
La herida era innegablemente grande. Fue un poco aterrador ... ver tanta sangre salir de ella sin señales de detenerse.
—"Se vengará de Nauk".
Los pensamientos interminables mezclados con la pérdida de sangre la marearon.
—"... Duele ... .." —
Rienne apretó las manos con fuerza. Ver la herida con sus propios ojos hizo que le doliera más y su mente se volviera más confusa cuanto más trataba de enfrentar la verdadera razón de Black para proponerle matrimonio.
—"Realmente ... duele ..." —
Y ahora que su niñera se había ido, Rienne finalmente lloró.
Trató de decirse a sí misma que no había evidencia detrás de las afirmaciones de Weroz, que eran solo palabras ... palabras infundadas y sin fundamento.
Pero aun así, el dolor no desapareció. El dolor confuso que sintió persistió al igual que el dolor debajo de su uña.
—"¿Y si ...?" —
¿Y si realmente está tratando de vengarse?
Entonces, ¿qué haría ella? No estaba segura, pero había una cosa de la que estaba segura.
No puedo bajar la guardia.
No importa cuán amable o gentil haya actuado con ella, ella nunca debe dejarse cegar.
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