Las cosas estaban tan tranquilas al salir de la capilla como al entrar. Encontrarse con el grupo de búsqueda de Tiwakan fue ciertamente inesperado, pero Rienne se sintió aliviada de que lograron salir a salvo al menos.
Una vez que finalmente salieron de la capilla, Rienne dejó escapar un profundo suspiro.
Mirando hacia el cielo, la luna ahora se estaba cubriendo de oscuridad. Fue la primera vez en mucho tiempo que Rienne se sintió afortunada de que no fuera demasiado brillante.
—'No tengo mucho tiempo'. —
Mientras Rienne decía esto, Weroz de repente dejó de caminar y preguntó;
—'¿Qué quieres decir?'—
—'Necesito contactar a los desconsolados. —
—'Sí, es apropiado contactar a los familiares de los que han muerto ... Oh'. —
Weroz no se dio cuenta al principio, pero finalmente entendió lo que quería decir Rienne. Si Sir Kleinfelder todavía estaba vivo, necesitaba ponerse en contacto con él lo antes posible.
Y como hablaban de Sir Kleinfelder, no sería difícil encontrarlo. Solo hay un lugar donde posiblemente podría estar. Sabiendo eso, cuando Rienne mencionó 'los afligidos', solo podría estar hablando de los Kleinfelder.
— “Sí, princesa. Sería muy prudente por nuestra parte ponernos en contacto con ellos lo antes posible '. —
—'Diles que me gustaría hablar sobre el funeral con ellos, y me gustaría reunirme con ellos en persona si es posible'. —
—'Entregaré tu mensaje'. —
Fue una conversación hablada en código, su verdadera naturaleza conocida solo por las personas involucradas. Una vez que terminaron de hablar, rápidamente se alejaron con pasos apresurados.
Pero Rienne subestimó a Phermos.
Era un hombre astuto que sabía mucho más de lo que ella pensaba.
***
—"Nos mintieron".—
Una vez que los demás se retiraron, Phermos se dirigió directamente a las habitaciones de Black. Aunque técnicamente estaban en medio del territorio enemigo, los dos parecían relajados, como si estuvieran sentados en sus propios barracones.
— “No puede haber sido el Comandante al que mataste ese día. Estaba demasiado débil con una espada, sin mencionar que su casco y armadura no coincidían. Era como si tuviera prisa por ponérselos. Como si estuviera tratando de actuar como el comandante ".—
—". . . "—
—"Aunque supongo que ya lo sabías, ¿no es así?" —
Sin decir una palabra, Black hizo una mueca. Se estaba volviendo más sintonizado con el dolor de su herida cuanto más bajaba su fiebre.
— “Ya veo. Bueno, supongo que ahora es simplemente una cuestión de cuánto sabe la princesa. No parece que lo supiera desde el principio ... Debió haber pensado que estaba muerto hasta que inspeccionó el cuerpo ella misma. Aunque supongo que está casi muerto de todos modos. Lanzó a uno de sus propios hombres a los lobos para salvar su propia vida antes de huir ... Oh. "—
Como si se le hubiera ocurrido una idea, Phermos se golpeó la frente con la palma de la mano.
—"O tal vez se ha escondido en algún lugar de Nauk".—
Cuando rodearon el castillo por primera vez, se aseguraron de cortar todos los caminos que conducían. Pero las ratas eran criaturas resistentes. Siempre encontrarán una manera de escapar.
— “Parecería que todavía se arrepiente de la situación. Debió haber decidido esconderse y proteger su propia vida mientras tanto después de que el Reino de Sharka rechazara su solicitud de tropas ".—
Los Tiwakan ya sabían que el Comandante de los Caballeros Arsak estaba tratando de pedir refuerzos del Reino de Sharka. Era natural que lo intentaran, al igual que era natural que fueran rechazados.
Pero aparentemente esa realidad fue difícil de aceptar para el Comandante.
Phermos chasqueó la lengua.
— “¿Qué cree que puede hacer por su cuenta…? Esta guerra terminó cuando Nauk nos abrió sus puertas por su propia voluntad ".—
Black respondió frunciendo el ceño.
—"Quizás pensó que todo había terminado una vez que tomamos a Nauk".—
— “¿Qué? ¿Qué quieres decir con eso?" —
—"Puede pensar que su relación con la princesa no ha terminado".—
—"Eso es ... oh ..." —
Phermos tenía una expresión de disgusto en su rostro.
— “¿Estás insinuando que el Comandante de los Caballeros Arsak desea fugarse con la Princesa Rienne? ¿Qué clase de noble pensaría en hacer algo tan absurdo? Incluso si ese fuera el caso, la princesa nunca estaría de acuerdo. Es obvio para cualquiera que sienta un gran sentido del deber hacia Nauk. Esa es la razón por la que aceptó su propuesta en primer lugar ".—
—"Ser un noble no significa que seas inmune a perder la cabeza".—
La boca de Phermos se cerró cuando su expresión cambió. Reflexionó sobre sus pensamientos por un momento antes de volver a hablar.
—"Bueno ... sé que debe haber algunos que estén dispuestos a jugar con el amor, pero no puedo entender a los que están dispuestos a sacrificar inútilmente todo por ello".—
Phermos jugueteó sin pensar con sus gafas.
—"Pero ahora nos encontramos con un problema con nuestra investigación. El Comandante es una figura bastante hábil en Nauk, por lo que será difícil lidiar con esto en silencio ... ¿Vio por casualidad la apariencia del atacante? ¿Aproximadamente qué tan altos eran o tal vez el color de su cabello? —
—"No estaba lo suficientemente cerca para ver".—
Black recordó lo que había sucedido ese día en el jardín.
Pensando en ello, la flecha debió haber sido disparada desde una gran distancia, pero cuando Black se dio cuenta, ya estaba justo detrás de él.
— “Eso debe significar que el atacante tiene una habilidad considerable con el arco. Escuché que el mismo Comandante era talentoso, por lo que es probable que sean uno en el mismo, pero ... ¿realmente te alcanzó la flecha? "—
Phermos habló en tono de broma, como si se estuviera burlando.
—"No dejaste que te golpearan a propósito, ¿verdad?" —
— ". . . "—
Black no respondió, pero su silencio fue suficiente respuesta.
— “¿¡En serio !? ¿Por qué tienes que ir tan lejos? Quiero decir, es increíble que estés dispuesto a arriesgar la seguridad personal para controlar a Nauk, pero no deberías tener que lastimarte así ... Se supone que debes recuperarte de las dificultades, no cargar más ".—
Pero lo que dijo Black en respuesta fue algo completamente ajeno.
—"No pensé que su amante sería ese tipo de hombre".—
Su voz era tan baja que Phermos podía sentir que se le ponía la piel de gallina en la nuca. Frotándose el cuello con la mano, Phermos de repente se dio cuenta de lo que le producía escalofríos.
Black estaba mostrando su enfado.
—"Esa flecha podría haber golpeado fácilmente a la princesa en lugar de a mí".—
—"Eso es ..." —
Phermos sintió que se le ponían los nervios de punta hasta que se le ocurrió una idea ridícula.
Estaba Black…. molesto porque la princesa Rienne casi fue alcanzada por la flecha?
¿Fue eso?
Cuando Phermos le preguntó a Black si se había enamorado de la princesa a primera vista, dijo que no. ¿Cambió de opinión? No, era dudoso. No lo habría hecho tan rápido.
Si Black prestara casi tanta atención a las mujeres como a los hombres de Tiwakan, no habría tantos rumores viciosos a su alrededor.
… .Sí, Black no es el tipo de hombre que se deja llevar por la belleza. Debe sentirse así porque la Princesa es alguien a quien necesita usar.
Imagínese si la mataran antes de que tuvieran la oportunidad de casarse. Eso ciertamente hubiera sido malo. No es algo que no pudieran manejar, pero definitivamente habría dificultado las cosas.
Y era natural estar enojado. ¿Qué clase de bastardo dispara una flecha a la mujer que supuestamente tiene en su corazón? Ese tipo de persona no podría ser humano.
Sí, fue un sentimiento natural. Era completamente comprensible que Black se sintiera un poco enojado con una persona tan miserable.
Entonces, ¿por qué no se tranquilizó Phermos?
— “Debemos tener en cuenta la posible traición de la Princesa. Existe la posibilidad de que esto pueda inspirar una pequeña pelea en ella. ¿Por qué no eliminar por completo a la familia Kleinfelder en lugar de simplemente buscar al Comandante? Será más fácil hacer eso que esperar a que se ponga en contacto con la princesa ".—
—". . . "—
Black no respondió de inmediato.
En verdad, sus pensamientos iban un poco lentos.
En el fondo, sabía que Phermos tenía razón. Al final del día, esto fue la guerra. Si quería ganar, por supuesto, haría todo lo posible para lograr la victoria.
Pero lo que quería no era una victoria. Quería casarse con ella.
[Rienne]: "Haz todo lo que esté a tu alcance para conservarlo".
‘Eso es lo que le prometí.’
Y no fue por su fiebre que hizo tal promesa. Realmente quería quedárselo.
[Rienne] - "Entonces prometo hacer todo lo posible para desearte como tú me deseas a mí".
¿Le mintió ella? ¿O cambió de opinión ahora que sabe que su amante todavía está vivo?
Black necesitaba saberlo.
— “No. Déjalos en paz ".—
— “¿Qué…? ¿Estás seguro de que es prudente? —
— “Nos dirá qué tipo de mujer es la princesa. Si ella honrará este matrimonio o no ".—
— “Oh. Ya veo entonces. "—
Phermos podía entender eso. El dios de Tiwakan no parecía dispuesto a luchar contra Nauk mientras pudiera evitarlo.
—"La princesa es alguien que actúa con rapidez, así que la vigilaremos de cerca".—
—"No te dejes atrapar".—
— "Por supuesto".—
Con su negocio concluido, Phermos salió de la habitación con una mirada casual en su rostro, como si la pesada conversación que simplemente nunca hubiera tenido lugar.
Si bien fue inesperado que Rafit Kleinfelder se hubiera arrastrado de regreso a Nauk, no le preocupaba mucho. No era una amenaza para un ejército de mercenarios que había estado vagando por el campo de batalla durante años.
Lo que realmente preocupaba a Black era algo completamente diferente.
—"...... Debería haberlo matado".—
Cuanto más pensaba en ello, más crecía en su pecho esta extraña mezcla de dolor. Si tan solo supiera exactamente qué tipo de hombre era. Entonces tal vez se sienta mejor.
El amante de Rienne no era una amenaza para él, pero aun así, pensar en el hombre lo llenaba de una creciente sensación de molestia.
—"Maldita sea".—
Black se frotó agresivamente los ojos.
Hasta ahora, lo único que le preocupaba era la propia Rienne. Pero ahora que tenía la oportunidad de abrazarla y besarla, pensar de repente en su amante lo irritaba.
Y todavía no entendía por qué.
***
Amaneció antes de que pudiera dormir bien.
Rienne se levantó de la cama y fue a lavarse la cara, como solía hacer. Excepto por el hecho de que era obvio que no se veía bien.
—'Hay mucho que hacer ... No puedo enfermarme'. —
Murmuró para sí misma mientras miraba su rostro especialmente pálido en el espejo. Sus ojos se veían nublados y estaba claro que había perdido algo de peso.
—'Si esto sigue así, no tendré ropa que ponerme'. —
La imagen de su ropa de gran tamaño cayéndose de su delgado cuerpo trajo una breve sonrisa al rostro de Rienne.
—'Eso sería todo un espectáculo'. —
‘Entonces tal vez ya no me quiera.’
—'...... No seas tonto. No es que se enamorara de mí porque pensaba que era bonita '. —
Ella apartó ese pensamiento, alejándose del espejo.
Rienne tenía tantos problemas para mantenerla despierta por la noche, pero era necesario dejar de lado el trato con ellos hasta que pudiera llegar a Rafit.
—'Oh, tendré que usar ropa de luto mientras comenzamos a prepararnos para el funeral'. —
Ahora que le devolvieron el cuerpo, necesitaba vestirse de negro para simbolizar sus condolencias y dolor. En Nauk, era tradición llorar durante el transcurso de tres días, y solo se quitaba el atuendo de luto el día del funeral a la medianoche.
Sin pedir ayuda a la señora Flambard, Rienne se puso un vestido negro.
No se dio cuenta de esto mientras lo llevaba puesto, pero el negro era una elección peligrosa para ella. Su piel blanca parecía mármol suave en contraste con la tela negra.
La ropa algo holgada no hizo nada para ocultar su cuerpo, sino que lo acentuó. La tela fina y suave que envolvía su figura se deslizaba hacia abajo cada vez que se movía.
Cuando estaba vestida de negro, Rienne tenía el aire de una zorra peligrosa y seductora en comparación con su belleza habitual.
Una vez más, el negro fue una idea terrible.
Lo peor de todo era el hecho de que ni siquiera parecía darse cuenta.
***
Rienne se dirigió a las habitaciones de Black, llevando consigo su desayuno, algunos analgésicos y un nuevo juego de vendas para su herida.
Mientras tanto, su ropa holgada fluía alrededor de sus tobillos.
Después de enterarse de que Rafit todavía estaba vivo, Rienne no tuvo el coraje de enfrentarse a Black como solía hacerlo. Ella todavía no había hecho su elección ... y todavía no se había olvidado de ese beso.
‘... Estoy seguro de que él tampoco.’
Esa fue la parte más angustiosa. Black no habría cambiado su comportamiento desde que se hicieron promesas tan audaces el uno al otro.
‘¿Cómo se supone que debo actuar de nuevo?’
Tenía miedo de que fuera así todo el tiempo.
—'Ah'. —
A pesar de lo mucho que deseaba que la habitación de Black estuviera lejos, parecía especialmente cerca solo para fastidiarla. Al llegar a la puerta, Rienne dejó escapar un suspiro.
Pero no importa cuánto suspiró, su situación seguía siendo la misma.
Golpear. Golpear.
Rienne levantó la mano y llamó con cuidado a la puerta.
—'Es de mañana. ¿Estás despierto?'—
Escuchó por un momento, pero nadie respondió.
‘Parece que todavía está dormido. Gracias a dios.’
Antes de irse, Rienne se inclinó para colocar la bandeja con los suministros en el suelo frente a la puerta.
Pero antes de que pudiera, escuchó un golpe cuando la puerta se abrió.
—'Ah ...'—
Al ver a Black de pie en la puerta abierta, pensó que su corazón iba a saltar de su pecho.
—'¿Te sorprendí?'—
—'Para nada'. —
— 'Eso es bueno. Tomaré eso.'—
Rienne no se dio cuenta de lo que estaba mal al principio. Estaba de pie tan bien que parecía natural que le quitara una bandeja tan pesada. Si no fuera por el vendaje todavía envuelto alrededor de su hombro, ella lo habría ignorado por completo.
—'¿¡Qué estás haciendo !?'—
Rienne rápidamente trató de quitarle la bandeja con una mirada de sorpresa en su rostro.
— “Déjalo ir, por favor. Aún te duele el hombro '. —
—'Está bien. No es pesado '. —
—'Ese no es el punto ...'—
Pero no importa cuánto tirara, la bandeja no se movió.
—'Estás herido'. —
Mientras Black sostenía la bandeja, Rienne lo miró. Era mucho más grande que ella necesitaba levantar la cabeza solo para hacer contacto visual.
Y estaba muy cerca.
—'¿Te molestan mis heridas?'—
Su voz sonó demasiado cercana cuando preguntó eso.
—'… .Sí'. —
Cuando Black volvió a hablar, estaba hablando tan bajo que sonaba más como si estuviera susurrando para sí mismo.
—'Eso también me molesta'. —
—'No estoy lesionado'. —
— “Eso no. Me refiero a tu ropa '—
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