—'Eso es ...'—
Qué cosa más extraña de decir.
¿No quería que se la llevaran? Él fue quien se la robó en primer lugar.
Pero Black estaba hablando como si Rienne le hubiera pertenecido desde el principio.
—'¿Qué te hace decir 'llevado' así?'—
— 'Me alegro de no haber dejado que nadie más te llevara'. —
—'Lord Tiwakan ...'—
—'Si te hubieras casado con otra persona, las cosas se habrían complicado ... No creo que hubiera podido manejar eso'. —
Black hablaba casi para sí mismo, su voz y sus palabras eran tan confusas y vagas como un sueño.
—'¿Puedo besarte?'—
En ese momento, sus ojos aturdidos se volvieron hacia los labios de Rienne. Se pasó la lengua por sus propios labios secos como si se estuviera muriendo de sed.
—'Yo ...'—
—'¿Eso es un no?'—
‘… Esto es una trampa’.
Rienne miró la boca del hombre, y la de ella ardió con intensidad.
No, no podía dejarse engañar por esto.
Fue por la fiebre.
Esto solo sucedía porque estaba confundiendo el calor de su enfermedad con el del deseo. Cuando mejore, se calmará y todo esto terminará.
Porque en realidad no estaba tratando de cortejarla.
En realidad, no le estaba pidiendo permiso.
—'No puedes evitarme para siempre. No soy un hombre cualquiera que busque su atención. Muy pronto nos casaremos '. —
El fuego en la expresión de Black aún no se había desvanecido. Rienne se mordió el labio mientras lo miraba a los ojos nublados.
—'¿Cómo puedo hacer que digas que sí?'—
‘…Pero tal vez...’
Tal vez, si estaba lo suficientemente delirando por la fiebre, ella podría hacerle esta petición. Ella podría aprovechar esto.
—'Prométeme algo'. —
—'¿Qué?'—
En verdad, ya le había prometido mucho. Prometió proteger a Nauk, garantizar la seguridad y el derecho de nacimiento de su hijo y ayudarla a ascender al trono ella misma.
Por cómo iban las cosas, parecía que Rienne era la única que se beneficiaba de este arreglo.
Black incluso le había dado acceso a una poderosa fuerza militar que no daría a los invasores ni la oportunidad de invadir su castillo y, a cambio, todo lo que Rienne tenía para darle era ella misma.
Quizás Nauk necesitaba un rey como Black.
Alguien que pudiera ocupar el puesto de su marido sin necesitar mucho más de ella.
Así que Rienne quería que le prometiera que todo lo que había dicho antes era verdad. Que cuando hablaba con ella, estaba siendo honesto con sus palabras y no se retractaría de ellas tan fácilmente.
Si tenía que casarse, entonces quería hacerlo correctamente.
—'Si tanto quieres que este matrimonio suceda, entonces debes hacer todo lo que esté a tu alcance para mantenerlo'. —
—'¿Qué quieres decir?'—
—'Te pido que no rompas o destruyas las promesas que me hiciste'. —
Black exhaló como si tratara de entender sus palabras.
—'Eso es todo lo que pido desde el fondo de mi corazón'. —
—'¿Y qué me darás a cambio de tal promesa?'—
Esta vez, Rienne fue la que soltó un suspiro lento.
— “Si puedes prometerme esto, entonces prometo hacer todo lo posible para desearlo como tú me deseas a mí, Lord Tiwakan. Esa es mi propia promesa '. —
Su respuesta fue rápida.
—'Muy bien'. —
—'Lord Tiwakan ...'—
—'Si estuviera pensando en no cumplir mi palabra, lo habría hecho desde el principio y nunca te habría propuesto matrimonio'. —
Al decir eso, Black envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Rienne, moviéndose tan bien que era difícil creer que una vez tuvo una flecha clavada en su hombro.
Sosteniéndola con un brazo, Rienne sintió que él inclinaba suavemente su cabeza hacia atrás.
Y luego, en un instante, Black tuvo a Rienne en sus brazos, capturando sus labios con los suyos. En el momento en que el sonido de su beso llegó a los oídos de Rienne, fue como si una espesa niebla nublara por completo su mente.
La extraña sensación de aire caliente que le pasaba hizo que sus labios se estremecieran, y Rienne instintivamente envolvió sus brazos alrededor del cuello de Black para sostenerse. Sentía que necesitaba aferrarse a él o simplemente se hundiría de rodillas.
La sensación de los labios del hombre contra los de ella era completamente nueva.
No se parecía en nada a lo que había experimentado antes.
Los besos que Rienne conocía eran suaves y amables, nunca apasionados como este.
—'... Deberíamos detenernos aquí'. —
Finalmente, ese torbellino interminable que la arrastró se detuvo. Enterrando su rostro contra la suave piel de su cuello, Black susurró suavemente.
—'No sé si puedo culpar más de esto a mi fiebre'. —
No fue hasta que notó que su boca todavía estaba en su cuello que Rienne sintió el cosquilleo de su aliento contra su piel desnuda. Volviendo a sus sentidos, Rienne empujó a Black, esperando que no fuera obvio cuánto estaba temblando.
—'Olvidé que estabas herido'. —
—'. . . '—
Black soltó suavemente a Rienne, permitiéndole salir de la cama. Rienne se dio la vuelta para hablar con él. Necesitaba actuar con calma.
— “Entonces, te dejaré descansar ahora. Por favor mejórate pronto.'—
— “Lo haré. Especialmente ahora que sé que ya no necesito usar mi fiebre como excusa '. —
Black habló lentamente, sus palabras eran inconfundiblemente dulces. Incluso su voz sonaba como si estuviera intoxicado por algo.
—'Que duermas bien'. —
Cuando esa misma voz soñadora tocó sus oídos, Rienne abandonó la habitación lo más rápido que pudo. Ella no quería ser infectada por la energía que él tuviera.
Una vez que estuvo fuera de la habitación, se dijo a sí misma una oración en silencio.
‘Por favor, no olvide su promesa.’
‘Incluso si descubres que te mentí algún día, haz lo que me prometiste.’
***
Pero cumplir las promesas fue algo difícil.
— 'Princesa.'—
Cuando Rienne regresó a su dormitorio, había alguien esperándola. Rienne, esperando que la habitación estuviera vacía, casi gritó.
—'¡Weroz—!'—
—'Shh.'—
Weroz se llevó un dedo a la boca.
Miró alrededor de la habitación una vez más para asegurarse de que no hubiera nadie más alrededor. Eso significaba que quería decir algo que tenía que ser un secreto.
— “Me las arreglé para alejarme por un momento. No creo que sospechen todavía, pero todavía no estoy seguro de si me siguieron o no '. —
Rienne mantuvo la voz baja mientras susurraba.
—'¿Qué está pasando?'—
—'Hay algo que necesito mostrarte'. —
Weroz había estado trabajando tanto con Phermos como con algunos otros miembros de Tiwakan para organizar un grupo de búsqueda para encontrar al atacante.
Al hacerlo, encontró algo más. Algo que los bárbaros no habían reconocido.
—'Esto ...'—
Weroz rebuscó en su manga y sacó algo.
—'Reconoces esto, ¿no?'—
— “. . . '—
En la mano de Weroz había una hoja. Era largo y grueso, aproximadamente del tamaño de dos dedos. Para la gente común, no era diferente de cualquier otra hoja, pero Rienne reconoció el pequeño rastro de un hilo atado a un extremo.
Era del mismo tipo con el que su amante solía adornar sus flechas.
—'No ha pasado mucho tiempo desde que lo encontré'. —
— “. . . '—
—'Lo descubrí mientras seguía el camino dejado por el atacante'. —
Rienne se sintió mareada.
Era obvio lo que estaba insinuando.
Rafit Kleinfelder podría no estar muerto. Es posible que no supieran que todavía estaba vivo, por lo que habría podido engañar al Tiwakan para entrar en el Castillo Nauk.
… Y luego habría usado un arco para disparar una flecha.
… Apuntando a la derecha hacia Black.
—'Princesa, ¿estás bien?'—
Fue solo cuando Weroz se acercó para ayudarla que Rienne se dio cuenta de que estaba tambaleándose.
—'Estoy bien ... Es solo que ... estás diciendo ... que aún podría estar ... vivo?'—
—'No puedo asegurarlo. Es posible que alguien haya usado una de las flechas de Sir Kleinfelder '. —
Sin pruebas, era imposible llegar a una conclusión.
—'¿Alguien ha abierto los ataúdes ya?'—
Black trajo seis ataúdes y los colocó en la capilla real para esperar sus derechos finales y su funeral. Naturalmente, Rienne había asumido que uno de ellos contenía el cuerpo de su antiguo amante.
— “Todavía no. ¿Le gustaría comprobarlos? '—
— “… Sí. Yo debería.'—
—'Probablemente sea lo mejor, pero debe prepararse con anticipación, princesa. Por cualquiera que sea la verdad '. —
La voz de Weroz sonaba especialmente pesada. Como si le recordara el peso de lo que estaba diciendo.
—'Si Sir Kleinfelder todavía está vivo, ¿qué hará con el matrimonio?'—
— “. . . '—
Ella no pudo responder la pregunta.
Antes de haberse despedido correctamente, Rienne ya había aceptado la propuesta de otro hombre.
Y hace unos momentos ese día, ella acababa de hacer una promesa con su prometido de hacer que su matrimonio fuera lo más real posible justo después de que él hubiera sido golpeado con una flecha.
Y podría haber sido su antiguo amante quien disparó esa flecha.
—'... Solo necesito confirmarlo con mis propios ojos'. —
Rienne se obligó a pararse derecha, luchando contra el mareo que amenazaba con consumirla.
—'Entonces pensaré qué hacer'. —
‘Si realmente estás vivo ...’
Si estaba dispuesto a arriesgar su vida para destruir este arreglo matrimonial ...
¿Qué haría ella?
[Rienne] “. . . '
Ignorando sus pensamientos, Rienne giró sobre sus talones y comenzó a correr hacia la capilla.
***
…Thump!
La tapa del ataúd se hizo a un lado, haciendo un sonido pesado al chocar con el suelo.
—'... Princesa, ¿estás herida?'—
Weroz se movió rápidamente para agarrar a Rienne, quien casi es golpeada por la pesada cubierta de piedra.
—'Él está ... Él no está aquí, ¿verdad?'—
El ataúd que acaban de abrir es el último.
De los seis ataúdes que Black les había traído, ninguno contenía el cuerpo de Lord Kleinfelder. En cambio, lo que había allí era un cuerpo envuelto en una capa marcada con el escudo de la familia Kleinfelder.
Alguien estaba dispuesto a ocupar su lugar para salvar su vida.
—'Eso es correcto'. —
—'Está vivo'. —
Gotas de sudor comenzaron a acumularse en la frente pálida de Rienne.
— “Eso parece. Entonces la flecha de antes debe haber significado... '—
—] 'Significa que quiere pelear, ¿no es así?'—
— “Lo más probable. Yo habría hecho lo mismo si fuera él '. —
Tap.
El sudor de su frente cayó.
Rienne tuvo que tomar una decisión. Ya sea para luchar o verse obligado a rendirse. Creer en la devoción de su amante o caer en los caprichos de una pasión feroz.
—'Es probable que la delegación albergue a Sir Kleinfelder'. —
Cuando Weroz mencionó esto, se dio cuenta de que probablemente esa era la razón por la que la búsqueda no arrojaba ninguna pista.
— “Ese es el único lugar donde estaría seguro. Deberíamos encontrar la manera de enviarle una carta discreta ante todo ... '—
Antes de que Weroz pudiera terminar de hablar, fue interrumpido por un chillido.
¡Chillido!
El sonido de la puerta de la capilla al abrirse arañó violentamente los oídos de Rienne. Girando la cabeza con sorpresa, Rienne vio a Phermos y varios otros mercenarios de Tiwakan entrando.
— “Qué extraño para la princesa. ¿Qué estás haciendo aquí de todos los lugares? '—
***
Rienne no podía decir si escuchó de lo que estaban hablando, pero al menos la capilla estaba completamente a oscuras.
Eso significaba que no podían ver la cara de sorpresa de Rienne en el momento en que notó que Phermos estaba allí, estudiándola como si intentara leerla.
—'Entonces, ¿qué te trae por aquí?'—
Había una duda obvia en su voz.
Tenía curiosidad por saber por qué la princesa Rienne, acompañada únicamente por el capitán de su guardia, estaba en la capilla tan lejos del palacio principal a una hora tan tardía.
— “¿Estabas tratando de inspeccionar los cuerpos? Que extraño.'—
Los monóculos de Phermos como gafas reflejaban la luz de la luna que se abría paso a través de la pequeña ventana. La luz era fría y cortaba el aire como una espada, con intenciones hostiles.
—'Si no me equivoco, ¿no hay una costumbre en Nauk que te prohíbe ver los rostros de los difuntos hasta el día del funeral?'—
— “. . . '—
No se equivocó. Rienne y Weroz no pudieron responder.
—'¿Había algo que necesitabas confirmar?'—
—'Eso es ...'—
Rienne se mordió el labio antes de forzar su boca a abrir.
Tenía que inventar una excusa.
Si alguna vez se enteraban de que su ex amante todavía estaba vivo, las cosas se saldrían rápidamente de control.
—'... Solo quería despedirme'. —
El Tiwakan todavía creía que el Comandante de los Caballeros Arsak estaba muerto. Si ese era el caso, entonces necesitaba apoyarse en esa suposición.
—'Si no lo hago ahora, nunca tendré la oportunidad'. —
—'... ¿Es así?'—
Aunque no lo dijo, estaba claro que Phermos no le creía del todo.
— “Lord Tiwakan y yo ya nos hemos prometido mutuamente hacer que nuestro matrimonio sea lo más verdadero posible. Con ese fin…'—
—'¿Entonces estás diciendo que necesitas darte la oportunidad de separarte de tu amor fallecido?'—
—'... Sí'. —
No estaba segura de si sonaba lo suficientemente convincente como para engañar a Phermos, pero sabía que sus palabras oficialmente convertían a Rafit en hombre muerto.
Al darse cuenta de esto, sintió un extraño escalofrío en su cuerpo. Se sentía como si estuviera desnuda, sola en medio de una intensa tormenta de nieve.
Las gafas de monóculo de Phermos brillaron contra la luz como una hoja una vez más.
—'Hmm ... si eso es lo que estás diciendo, entonces me aseguraré de mencionarle esto a Lord Tiwakan'. —
—'... Estoy seguro de que lo entenderá'. —
Rienne asintió gentilmente con una actitud engañosamente tranquila.
— “Debo irme ahora. Espero que se logren algunos avances en la búsqueda esta noche '. —
—'Si eres honesto, entonces te agradeceré por tu consideración, Princesa'. —
Con eso, Phermos se hizo a un lado, dándole cortésmente a Rienne suficiente espacio para salir de la capilla.
— “Adiós. Nos volveremos a encontrar en otro momento '. —
—'Por supuesto'. —
Dándole la espalda, Rienne se fue primero, con Weroz siguiéndola.
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