¡Ding, dong!
Repicaron las doce campanas que indicaban el comienzo del funeral y, sin embargo, no había señales del comienzo de la ceremonia.
— "Esto no tiene ningún sentido".—
El Sumo Sacerdote, que estaba destinado a dirigir la ceremonia, había desaparecido. Los únicos presentes eran los sacerdotes que debían acompañarlo, quienes afirmaron no saber nada de su paradero.
— "¿Quién fue el último en ver al Sumo Sacerdote Milrod?"—
Ansioso, Rienne reunió a los sacerdotes y clérigos del Templo. Todos se miraron torpemente, pero ninguno pudo dar una respuesta clara.
— “Alguien debe haberlo visto. ¿Cuándo fue la última vez que supieron de él?—
— “Bueno…”—
Los sacerdotes se callaron, girando y susurrando entre ellos en voz baja antes de resumir rápidamente la situación.
Como mínimo, estaban seguros de que el Sumo Sacerdote había abandonado el Templo. Todos podían recordarlo claramente haciendo su descenso. Una vez que los sacerdotes bajaron, llegaron los ataúdes. Los seis fueron cargados en un carro.
Pero luego algunos de ellos afirmaron haber visto al Sumo Sacerdote subirse a un caballo. Algunos no lo hicieron.
Esencialmente, ninguno de ellos pudo rastrear la ubicación del Sumo Sacerdote después de que llegó a la capilla real.
— "¿Quién fue el encargado de apoyarlo durante todo esto?"—
— “Eso es…”—
Y las respuestas volvieron a ser turbias.
Los que servían de cerca al Sumo Sacerdote eran los que estaban más abajo en la jerarquía. Por lo general, elegían a uno entre los jóvenes clérigos y se turnaban para atenderlo.
— “Nadie fue seleccionado para seguirlo desde el Templo hoy”.—
Pero el Sumo Sacerdote no tenía un asistente esta vez. Dijeron que no necesitaba uno porque enviaron tantos sacerdotes con él, por lo que la ayuda adicional era innecesaria.
— "Entonces solo tendremos que encontrar a otros que puedan haber visto algo".—
Fueron los tiwakanos quienes se encargaron de mover los ataúdes.
Justo detrás del altar estaban los seis ataúdes, e incluso más allá estaban los destinados a vigilar el proceso, sentados en sillas o arrodillados en el suelo.
Mientras estaba de pie frente al altar, Rienne se volvió y miró a Black, sentado entre los bancos, justo en la primera fila.
— “Señor Tiwakan”.—
La expresión de su rostro dejó en claro que sabía que algo había sucedido.
—"¿Qué pasa?"—
— “El Sumo Sacerdote ha desaparecido. ¿Sería posible hablar con las personas que lo acompañaron desde el Templo?—
— "Sí".—
Black dio una respuesta suave y amable e hizo un gesto con la cabeza detrás de él. A pesar de lo pequeño e insignificante que era el movimiento, Phermos inmediatamente entendió la señal.
— "Sí, mi Señor".—
— “El Sumo Sacerdote se ha ido. ¿Sabías algo sobre esto?—
— “¿Qué? ¿El Sumo Sacerdote?—
Parecía que esta era la primera vez que Phermos se enteraba.
— “¿Cómo pudo pasar eso…….? Lo encontraremos de inmediato.—
— "Si hubo un incidente, debe haber una intención detrás de él".—
— “Por supuesto, mi Señor.”—
Phermos salió rápidamente de la capilla.
Estaba quedando claro incluso para los espectadores que asistieron al funeral que algo había sucedido. Murmullos silenciosos y bajos comenzaron a extenderse a través de la multitud.
— "¿Quién crees que pudo haber hecho esto?"—
Rienne le susurró con voz suave. Cuando dijo 'intención', solo había una forma de interpretar eso.
— "Alguien que esté en desacuerdo con esto".—
— “Ah… cierto.”—
Rienne miró hacia donde los Kleinfelder estaban sentados en los bancos. Linden estaba allí, pero Rafit no se encontraba por ninguna parte. Todavía eran conscientes de que reconocían el rostro de Rafit.
Linden Kleinfelder definitivamente sospecharía si descubrieran que había intención detrás del incidente, pero aún así no tenía sentido.
Este funeral estaba destinado a llorar a Rafit Kleinfelder. Como mínimo, tenían que parecer molestos porque los ritos de despedida de su hijo mayor se estaban retrasando.
— “No sé qué ganarían haciendo esto. Puede que no les guste que el funeral se celebre en la capilla real, pero no hay mejor ubicación a partir de ahora”.—
— "Eso significa que están en desacuerdo con otra cosa, no con el lugar".—
— "¿Algo más?"—
—"Una persona, tal vez".—
—”. . .”—
Entonces, un pensamiento inquietante vino a la mente de Rienne.
¿Está molesto porque el Sumo Sacerdote decidió no retrasar la boda porque recibió dinero de Tiwaka? ¿Es por eso que ha decidido descargar sus frustraciones de esta manera?
….. No, él no es el tipo de persona que simplemente desahoga su ira. Él pensaría en algo mucho peor...
¡Golpear!
Los pensamientos de Rienne fueron interrumpidos por el sonido urgente de la puerta de la capilla abriéndose.
—"¡Mi Señor, hemos encontrado al Sumo Sacerdote!"—
Era Phermos, cargando contra la capilla con un grupo de mercenarios.
— “¿Qué? ¿Donde?"—
A pesar de que dijo que lo 'encontraron', el Sumo Sacerdote no estaba con ellos.
—"Creo que está aquí".—
—“¿Qué quieres decir…. aquí ?—
Como señaló Phermos, los ojos de todos siguieron expectantes la línea que hizo su dedo.
Directamente hacia uno de los seis ataúdes.
.
* * *
.
Raspar……
La tapa del ataúd estaba siendo empujada a un lado.
Después de que Phermos se fue, comenzó a interrogar a las personas que ayudaron a mover los ataúdes, en busca de cualquier otra información. Fue entonces cuando alguien hizo un comentario acerca de que uno de los ataúdes parecía particularmente pesado.
— "No hay mejor lugar para esconder un cuerpo que un ataúd, supongo".—
Phermos murmuró para sí mismo, mirando a través de la rendija mientras la tapa del ataúd se apartaba lentamente.
Después de enterarse de la desaparición de alguien, y luego de escuchar que uno de los ataúdes se estaba volviendo más pesado, la progresión más natural fue creer que se había agregado un cuerpo adicional.
Raspar... ¡boom!
Finalmente, se abrió el ataúd.
— "¡Ah...!"—
Había dos cuerpos en el ataúd.
El cuerpo, colocado encima y aparentemente forzado, era de hecho el Sumo Sacerdote.
— "Justo como pensaba".—
Phermos se ajustó las gafas, murmurando para sí mismo mientras lo hacía.
— “Considerando que alguien intentó ocultar el cuerpo, esto lo hace seguro. Esto no fue un accidente… fue asesinado.”—
Nadie podía negarlo.
Rienne inmediatamente giró la cabeza y miró a Linden, pero él estaba inclinado hacia adelante con una expresión de asombro en su rostro, como si estuviera tan horrorizado como cualquier otra persona.
Eso no tiene sentido.
¿No fue él quien hizo esto? Rienne estaba tan seguro de que él era el responsable... Entonces, ¿por qué se veía así, actuando como si no supiera nada?
—"Necesitaremos otro ataúd".—
Como si las palabras de Phermos hicieran que todo fuera real, de repente los rostros de los sacerdotes se veían extremadamente desconcertados. Algunos incluso cayeron de rodillas, recitando oraciones memorizadas.
— “¿Quién dirigirá el funeral ahora? ¿Había alguien más preparado para ocupar su lugar?—
La pregunta fue tan repentina que los sacerdotes se sorprendieron.
— “Bueno….. nosotros no…”—
— "¿Estás diciendo que debemos posponer el funeral?"—
— "Ah, tal vez... si no podemos llenar la silla del Sumo Sacerdote..."—
—“Bueno, solo me preguntaba… Entonces, ¿debería preguntarte si tienes a alguien en mente para el puesto? ¿Es esa una mejor pregunta para hacer primero?—
— “. . .”—
Los siete sacerdotes se calmaron rápidamente, apartando la mirada de ella.
No se eligió a ningún candidato con anticipación porque era deber de la delegación aristocrática elegir a esa persona.
Linden Kleinfelder se levantó de su asiento.
— "Teniendo en cuenta lo poco tiempo que tenemos, debemos llamar a la delegación lo antes posible para discutir un nuevo Sumo Sacerdote, princesa".—
—”. . .”—
Rienne se mordió el labio en silencio.
¿No hay fin a tu desvergüenza?
— "Por supuesto, Lord Kleinfelder".—
—"Cerraré la reunión lo más rápido que pueda y les informaré sobre el nuevo Sumo Sacerdote".—
Sus palabras no fueron diferentes de decir que el nuevo Sumo Sacerdote que enviaría sería solo su títere.
— "Vámonos".—
Con eso, Linden salió de la capilla junto con su grupo. Este funeral estaba destinado a despedirse del hijo mayor de su familia y, sin embargo, no se encontró preocupación en su rostro.
— “No creas que has perdido esto.—
Rienne sintió que alguien le tomaba la mano por detrás.
era Black
— "... ¿Eh?"—
Rienne levantó la cabeza y lo miró. Sus ojos eran tan claros que eran como espejos azules que brillaban sobre ella.
— “Mantener el orden en Nauk es mi responsabilidad ahora. Encontraremos al que hizo esto.—
— “Oh…”—
La respuesta de Rienne fue suave.
Black tenía razón.
Linden se había olvidado por completo de eso. Solo pudo salirse con la suya con lo que quiso porque Rienne carecía del poder para mantenerlo bajo control.
Pero las cosas eran diferentes ahora.
Los Arsak tenían una nueva orden de su lado: sus nuevos Caballeros Guardianes. La seguridad de Nauk estaba ahora en sus manos. Habiendo olvidado eso, Linden solo estaba cavando su propia tumba.
El asesinato de un Sumo Sacerdote era algo que no podía perdonarse.
—"Confío en eso".—
Sólo quedaba un problema.
— "Siempre que podamos encontrar pruebas también".—
Si querían acusar a Linden de asesinato, necesitaban pruebas suficientes para respaldarlo.
.
* * *
.
No podían dejar los cuerpos solos por más tiempo.
Aunque el funeral en sí se pospuso, los cuerpos finalmente fueron enterrados: los seis descansaron y regresaron a la tierra. Todos ellos excepto el cuerpo del Sumo Sacerdote, que carecía de ataúd.
Un desastre de principio a fin, el ya sombrío asunto de un funeral se hizo aún más sombrío.
Todo el camino hasta justo antes del amanecer, Rienne pasó tiempo con las familias en duelo, consolándolos en sus sollozos y penas, y los envió a todos a casa con una moneda de oro a cada uno.
— "Ahora puedo ver claramente por qué la princesa era tan pobre".—
Phermos señaló, rascándose torpemente la mejilla.
El camino, bañado por la luz de la luna, estaba tranquilo y en calma. Incluso el sonido normalmente fuerte de los caballos se sentía silencioso y apagado, como si supieran que regresaban de una tumba.
Cuando regresaron, Black hizo todo lo posible por mantenerse a una distancia cómoda de Rienne mientras la seguía por detrás.
No se le pasó por alto que los cuerpos que enterraron ese día estaban muertos por su mano. No se arrepintió exactamente de lo que hizo ni estaba disgustado consigo mismo por haber matado a otros.
Pero le preocupaba que Rienne pudiera ver las cosas de manera diferente.
— “Tal vez sea virtuoso de parte de un líder hacer ese tipo de cosas, pero primero debería mirar sus propias circunstancias. ¿No necesitaba reparar su vestido de luto actual porque no podía permitirse comprar uno nuevo?—
Después de permanecer en silencio por un momento, Black frunció el ceño.
— "Es porque ella es ese tipo de persona que aceptó mi propuesta". —
— "Eso es cierto, pero..."—
Phermos se rascó la mejilla de nuevo. Cuanto más aprendía sobre las circunstancias de la princesa Rienne, más se daba cuenta de las complejidades de todo.
¿Por qué no pudiste haberte propuesto matrimonio antes... cuando la princesa Rienne no estaba involucrada con otro hombre?
Todavía habría habido una conmoción de todos modos, pero nadie habría muerto por esto.
Ya era inusual que los tiwakanos estuvieran lidiando con los cuerpos tan de cerca, pero ahora Phermos estaba obligado a confrontar lo incómodo que se sentía cuando vio a la princesa Rienne inclinar la cabeza ante las familias de luto.
— “¿Pero cómo mataron al Sumo Sacerdote? No pensé que fueran tan tontos como para hacer algo como esto”.—
Phermos cambió rápidamente de tema. Este tema era mucho más importante en este momento.
Los Kleinfelders continuaron siendo un obstáculo en lo que respecta al matrimonio de Black con la princesa Rienne. Sin mencionar lo difícil que fue resolver este problema sin derramamiento de sangre. Eso significaba que no podían comportarse tan bruscamente como lo hacían normalmente.
Phermos creía que estaba empezando a entender lo que Black realmente quería.
Lo que su Señor deseaba era recuperar no solo la tierra de Nauk o la Princesa Rienne, sino la totalidad de su pasado que había perdido.
El derramamiento de sangre no era necesario para hacer eso.
Usar una fuerza tan descarada implicaba 'quitar', no 'recuperar'.
— “¿Crees que está seguro de que escondió todas las pruebas correctamente? Si queda algo, lo encontraremos de alguna manera.—
— “Esa es la cuestión. Cuando se reveló el cuerpo, pareció sorprendido. No parecía un acto.—
— “Oh… ¿así que no crees que pretendía matarlo? ¿O tal vez el asesino que contrató cometió un error…?—
— "Algo debe haber salido mal".—
— “Entonces podemos empezar por ahí. Si se comete un error, sin duda la evidencia de ello perdura”.—
—"Correcto".—
Cortando sus palabras temprano, como de costumbre, unos momentos después, Black agregó un último sentimiento.
— "No dejes piedra sin remover".—
—“Oh….uh, sí señor.”—
Después de eso, Black siguió adelante. Dejado solo, Phermos chasqueó la lengua con una expresión de perplejidad en su rostro.
— “Parece muy preocupado por esto”.—
Black se acercó a Rienne, pero justo cuando estaba a punto de empezar a igualar su velocidad, disminuyó la velocidad y la siguió en silencio.
Phermos nunca pensó que vería tal espectáculo, viendo a Black murmurar para sí mismo como si hubiera renunciado a lo que fuera que iba a hacer.
— “Quién diría que mi Señor podría actuar así…”—
Sin duda fue una sorpresa.
.
* * *
.
¡Aporrear!
— “¿¡Estás loco!?”—
Mientras tanto, una pequeña tormenta se estaba gestando en el lado de las cosas de Kleinfelder.
Linden corrió, completamente desquiciado, causando estragos absolutos en todo lo que veía. La cabeza de alguien estaba sangrando por la caja que Linden les había arrojado, completamente en silencio mientras estaban sentados.
— “¿¡En qué diablos estabas pensando, poniendo el cuerpo en el ataúd de esa manera!? ¡Deberías haberlo hecho sin que quedara claro quién era el responsable!—
Ese alguien fue quien mató al Sumo Sacerdote en nombre de los Kleinfelders. Incluso la vista de esta persona inclinando la cabeza en silencio hizo que Linden se enfureciera.
— “¡Idiota! Si no querías que te atraparan, ¿¡por qué harías eso!?”—
¡Golpe, golpe!
Sin descanso ni piedad, Linden Kleinfelder lo golpeo.
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